ATHENS

In de transportsector wordt de vraag naar lichtere componenten en structuren vanuit een ecologisch en sociaal-economisch standpunt steeds groter. In dit kader spitsen talrijke onderzoeksactiviteiten zich tegenwoordig toe op de ontwikkeling van lichte, recycleerbare, natuurvezelversterkte thermoplasten.

Het inzetten van vezelversterkte kunststoffen stelt constructeurs in de transportsector in staat lichte, stijve en sterke structuren te produceren. Dit past binnen de evolutie naar het minimaliseren van het voertuiggewicht en het maximaliseren van de nuttige lading. De optimale technische performantie van lichtgewichtstructuren, de gebruikte basismaterialen en de aangewende productieprocessen dragen allen bij tot de ecologische duurzaamheid van deze kunststoffen.

AHTENS zet in op een belangrijk aspect bij lichtgewichtstructuren, namelijk het verbinden van afzonderlijke componenten. De projectpartners focussen op twee continue verbindingstechnieken: het laserlassen en het structureel verlijmen en behandelen.

ATHENS zal het gebruik van natuurvezelversterkte kunststoffen optimaliseren. Zowel voor het lassen als het verlijmen is de oppervlaktezone van de te verbinden componenten cruciaal voor een kwalitatieve verbinding. Voor beide verbindingstypes zullen natuurvezelversterkte thermoplasten geoptimaliseerd worden qua materiaalsamenstelling en industrieel toegepaste vormgevingsprocessen.

Daarnaast wordt voor deze materialen het structureel verlijmen en lassen als proces geanalyseerd en geoptimaliseerd. Hierbij wordt gefocust op het voorzien van additieven in de gebruikte lijmen en het tunen van de laserlasprocesparameters. ATHENS zal tenslotte ook een aantal demonstratoren ontwikkelen op semi-industriële schaal die de onderzoekers in staat stellen de mechanische performantie van beide verbindingen volledig en industrieel relevant te karakteriseren en te valideren. De kennis die via ATHENS wordt opgebouwd zal verspreid worden naar een breed industrieel netwerk.