Small Multi Energy Lab I (SMEL I)

Ons energiesysteem staat voor grote uitdagingen. Om de opwarming van de aarde tegen te gaan, moeten we de broeikasgasuitstoot drastisch terugdringen. Dit betekent dat het totale energieverbruik de komende jaren sterk moet dalen en de resterende energieconsumptie maximaal moet worden ingevuld door hernieuwbare energiebronnen. Tegelijkertijd moet de energievoorziening op alle ogenblikken gegarandeerd blijven en moet de totale kost voor de gezinnen en de bedrijven zo beperkt mogelijk worden gehouden. Het omvormen van ons huidige energiesysteem naar een decentraal koolstofarm systeem dringt zich dan ook op, met een energievoorziening die zoveel mogelijk steunt op hernieuwbare, koolstofarme energiebronnen zoals zonne- en windenergie. Deze omvorming wordt ook wel de ‘energietransitie’ genoemd. Willen we dat innovatieve technologieën die deze transitie ondersteunen versneld hun weg naar de markt vinden en/of grootschalig geïmplementeerd worden, is het valideren in reële omstandigheden een absolute must. Heden bestaan er op elektriciteitsgebied echter nog geen testomgevingen die grootschalige proefopstellingen aankunnen. Zulke testomgevingen dienen bijkomend ook de mogelijkheid te bieden om zowel aansluiting op wisselstroom (AC) of gelijkstroom (DC) te testen. Historisch gezien is heel ons elektriciteitsnetwerk immers gebaseerd op wisselstroom, terwijl heel wat nieuwe applicaties (zonnepanelen, elektrische voertuigen, elektronica) inherent gelijkstroomtoepassingen zijn. Er zijn dan ook aanzienlijke opportuniteiten in het verenigen van deze twee elektriciteitsvormen.

Met de uitbouw van het ‘Small Multi Energy Lab (SMEL)’ wil de Vlaamse energiecluster Flux50 op deze opportuniteiten inspelen en antwoorden zoeken op de heersende energievraagstukken. Het project bouwt verder op een Interreg North West Europe project (RegEnergy), waar geïnvesteerd werd in een batterij-opstelling en omvat een nieuwe investering in het elektrisch gedeelte van het labo. Met SMEL zullen grootschalige opstellingen in reële omstandigheden kunnen gevalideerd worden zoals het simultaan laden en ontladen van een aantal (snel)laadpalen die zo veel mogelijk gevoed worden met de zonnepalen van het SMEL en waarbij de batterijopslag van RegEnergy voor de energieopslag zorgt.